Cuando te preparas para amamantar a tu bebé, es posible que pases mucho tiempo preocupada por todas las cosas que podrían salir mal. ¿Producirás suficiente leche? ¿Y si el bebé no se agarra bien? ¿hasta qué punto te va a doler?
Una cosa en la que probablemente no pienses es en la anatomía de tus pezones, y en si los tuyos son propicios para la lactancia típica. En realidad, muchas mujeres tienen variaciones anatómicas normales en sus pezones.
La diferencia más común es tener los pezones planos o invertidos, a veces también llamados pezones retraídos. Esto no afecta a tu capacidad para producir leche materna o amamantar a tu bebé, pero puede hacer que la lactancia sea un poco más complicada (al menos al principio).
Para dar el pecho con éxito con los pezones invertidos, necesitarás ayuda, práctica y paciencia. La práctica y la paciencia dependen de ti, pero nosotros podemos ayudarte con la parte de la asistencia. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la lactancia con pezones planos o invertidos.
¿Qué son los pezones invertidos?
En lugar de sobresalir hacia el exterior como lo hacen normalmente los pezones, los pezones invertidos se encuentran planos contra la areola o giran hacia el interior de la misma. Esto puede ser más evidente cuando se aplica presión a la areola.
El grado de aplanamiento o inversión varía mucho, y no sólo de una persona a otra: Se puede tener dos totalmente invertidos o uno solo o que sólo estén parcialmente invertidos.
Para saber si tienes los pezones planos o invertidos, puedes hacer la "prueba del pellizco". Así es como se hace:
- Coloca el pulgar y el primer dedo sobre la areola, a unos 2 centímetros de la base del pezón.
- Presiona el pulgar y el dedo juntos.
- Si el pezón no sobresale ni se extiende, se considera plano.
- Si el pezón se retrae o se hunde, se considera invertido. Los pezones realmente invertidos son raros.
Otro signo de pezones planos o invertidos es la ausencia de movimiento del pezón cuando se le estimula o en respuesta al frío. Si los pezones sobresalen (se extienden) como respuesta a un estímulo, no deberían suponer un problema durante la lactancia.
¿Qué causa los pezones invertidos?
Muchas mujeres nacen con los pezones invertidos. De hecho, alrededor del 10 por ciento de las mujeres tienen al menos uno, y en la mayoría de los casos, no está causado por ninguna otra condición médica. No duele ni causa ningún problema específico.
Por lo general, si naces ya con ellos así, no tienes que preocuparte. Pero si un pezón invertido es algo nuevo para ti, merece la pena que te lo revisen. A veces el propio embarazo es la causa de este cambio, pero en raras ocasiones, un pezón invertido puede ser un signo de algo más grave, como un cáncer de mama.
Los pezones invertidos también pueden aparecer después de una cirugía de mama, un traumatismo mamario, durante la menopausia, durante o después de una mastitis, o incluso después de la lactancia (si has sufrido alguna cicatriz en los conductos mamarios).
¿Son permanentes?
Puede que sí, o puede que no. Depende del grado de inversión del pezón: los pezones ligeramente invertidos pueden empezar a sobresalir más con el paso del tiempo, especialmente cuando se atraviesa el típico ciclo vital de los cambios reproductivos femeninos (es decir, la menstruación, el embarazo, la lactancia y la menopausia).
Los cambios físicos, como los cambios de temperatura o la estimulación, también pueden afectar temporalmente al aspecto.
Si el pezón invertido es simplemente una anomalía genética, no necesitas hacer nada para tratarlo. Sin embargo, es posible que quieras hacerlo si tienes fuertes sentimientos sobre la apariencia de tu pezón invertido o estás preocupada por tu capacidad de amamantar en el futuro.
Hay formas de favorecer que el pezón invierta su dirección natural, aunque no hay garantía de que funcionen o de que puedas mantener los resultados:
- La técnica Hoffman, una terapia manual que consiste en masajear el tejido mamario y la areola.
- Extractores de pezón o conchas mamarias que ejercen una presión inversa sobre el tejido mamario para que el pezón sobresalga.
- Técnicas de succión, similares a los sacaleches, que sacan el pezón y lo alejan de la areola.
- También puedes optar por la cirugía plástica. Existen procedimientos de corrección quirúrgica, así como inyecciones cosméticas que pueden hacer que el pezón sobresalga. En el pasado, la cirugía solía implicar el corte de los conductos de la leche detrás del pezón, lo que significaba que la mujer ya no podía amamantar, pero los procedimientos modernos preservan los conductos de la leche, y en su lugar estiran el tejido conectivo para que los pezones puedan sobresalir.
Repercusiones en la lactancia materna
No hay ninguna razón anatómica por la que una mujer con pezones invertidos no pueda dar el pecho. Esta afección no afecta a los conductos lácteos, por lo que seguirán produciendo leche y ésta podrá seguir saliendo por el pezón.
De hecho, las matronas, los asesores de lactancia y otros expertos en lactancia materna son conocidos por recordar a las mujeres que se llama lactancia materna, no lactancia del pezón, porque aunque los pezones desempeñan un papel importante, no son la única parte del cuerpo responsable de una lactancia exitosa.
El propio acto de amamantar puede ser a menudo un "tratamiento" para los pezones invertidos. La fuerza repetida que ejerce el bebé al succionar el pecho durante las tomas puede aflojar las adherencias que causan los pezones invertidos, permitiendo que el pezón sobresalga más con el tiempo.
Dicho esto, suele haber una mayor curva de aprendizaje en la lactancia cuando se trabaja con pezones invertidos. Puede que necesites más práctica para que tú y tu bebé consigáis un buen agarre (un componente fundamental para el éxito de la lactancia), y puede que necesites preparar tus pezones antes de las sesiones de lactancia, utilizando técnicas de estimulación, o incluso ajustando tu posición de lactancia para que tu bebé pueda agarrarse más fácilmente.
Cómo facilitar la lactancia con pezones planos o invertidos:
- Utiliza un sacaleches para extraer suavemente el pezón y facilitar el agarre del bebé. La mayoría de los pezones se alargan con sólo uno o dos minutos de bombeo. Cuando veas que el pezón se alarga, retira el sacaleches y coloca rápidamente a tu bebé en el pecho. ⇔ ¿Cómo extraer la leche materna de forma manual?
- Evita que tus pechos se congestionen. Es más difícil sacar un pezón plano o invertido cuando el pecho está demasiado lleno. Para evitar que los pechos se congestionen, asegúrate de dar el pecho al menos de 8 a 12 veces en cada periodo de 24 horas.
- Presta especial atención a la posición y al agarre del bebé. La boca del bebé debe estar bien abierta y llena de tejido mamario. Cuando el bebé esté bien colocado, el pezón estará en la parte posterior de la boca del bebé, cerca de la unión del paladar duro y blando.
- Algunas mujeres optan por llevar conchas mamarias (dispositivos de plástico, circulares y con forma de cúpula con una abertura en la parte posterior que se colocan sobre el pezón) durante el embarazo para provocar lentamente la extensión del pezón plano o invertido. Sin embargo, las investigaciones demuestran que las conchas mamarias rara vez son útiles y, de hecho, pueden ser más perjudiciales que beneficiosas, ya que aumentan la ansiedad de las madres. Puede valer la pena esperar hasta después del nacimiento del bebé para ver si hay algún problema con la lactancia antes de explorar esta opción.
- Considera la posibilidad de utilizar un protector de pezones (un dispositivo circular con una espiga que permite el flujo de leche materna) para facilitar el apego, favorecer la transferencia de leche y mantener la lactancia. Normalmente, el protector de pezones se utiliza al principio de la toma para animar al bebé a agarrarse y se retira cuando empieza a mamar y tragar, pero puede utilizarse durante toda la toma.
Existen diferentes tipos de pezoneras y sus efectos sobre la lactancia son variados. Por ejemplo, es más probable que un protector de pezones de goma gruesa (látex) interfiera en la transferencia de leche que un protector de silicona ultrafino. Los protectores de pezones están pensados para un uso a corto plazo (sólo hasta que el bebé haya aprendido a agarrarse bien o los pezones ya no estén planos o invertidos). Consulta siempre a tu médico antes de utilizar un protector de pezones. Dado que los protectores de pezones pueden interferir en la transferencia de leche, debes pesar a tu bebé de forma rutinaria (al menos semanalmente) para asegurarte de que está ganando una cantidad adecuada de peso.
** Es una buena idea consultar con tu obstetra/ginecólogo, matrona o incluso con un asesor de lactancia independiente antes de utilizar una de estas estrategias para amamantar con los pezones invertidos.
Impacto en la producción de leche
Recuerda que un pezón invertido no afecta a los conductos lácteos ni a la cantidad de leche que se produce o se distribuye al bebé.
Sin embargo, hay un pequeño inconveniente. Dado que los pezones invertidos pueden dificultar que el bebé se agarre completamente al pecho para alimentarse, pueden alterar el delicado equilibrio entre la oferta y la demanda de la producción de leche materna.
¿Qué queremos decir con esto? Pues que tu cuerpo sabe la cantidad de leche que debe producir para las necesidades específicas de tu bebé en función de la duración y la frecuencia de sus tomas, así como de la intensidad de su reflejo de succión. Un pezón invertido puede ser frustrante para un recién nacido, que puede no ser capaz de averiguar cómo agarrarse al pecho, por lo que el bebé puede tener dificultades para "demandar" la cantidad adecuada de "suministro" de leche materna para llenar su vientre.
De este modo, se puede reducir tu suministro de leche en general, pero por sí solos, los pezones invertidos no influyen directamente en la cantidad de leche que puedes producir o alimentar a tu bebé.
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