Muchos padres valoran la posibilidad de ver a sus bebés a través de las ecografías durante el embarazo. Se deleitan con la posibilidad de ver a su pequeño en tiempo real, mostrando nuevas habilidades como dar patadas, saludar o chuparse el dedo.
Hoy más que nunca, los padres pueden ser testigos del desarrollo de su bebé en el vientre materno, pero es posible que sigan preguntándose qué puede hacer un bebé mientras está en el útero. Sabemos que los bebés pueden practicar la succión mientras están en el útero y que pueden tragar.
¿Lloran los bebés en el vientre materno? Todos sabemos que los bebés pasan mucho tiempo llorando fuera del vientre materno, pero ¿empiezan a ejercitar los músculos del llanto en las primeras etapas de su desarrollo?
Cómo responden los bebés en el útero
Los investigadores empezaron a sentir curiosidad por saber cómo responden los bebés en el útero cuando observaron que, casi inmediatamente después de nacer, los bebés mostraban preferencia por la voz de su madre. ¿Los bebés aprendían las voces de sus madres en el útero o sabían automáticamente quiénes eran sus madres por naturaleza?
Ahora sabemos que los bebés empiezan a aprender y a responder al mundo mientras están en el útero. Los estudios han demostrado que los bebés empiezan a responder mucho antes de lo que cabría esperar cuando todavía están en el útero.
Un estudio de 2015, por ejemplo, descubrió que la primera vez que se registró que un bebé respondía al sonido en el útero fue a las 16 semanas, lo que en realidad es antes de que los oídos estén completamente desarrollados. El estudio también descubrió que hablar al bebé en el útero y acariciarlo a través de la panza, afectaba directamente al feto y que, como resultado, los fetos patean más y se mueven más.
Ahora sabemos que los bebés empiezan a aprender sobre el mundo exterior del vientre materno mientras aún están dentro de él. Responden a los estímulos externos, como los sonidos, el movimiento de la madre, la luz y la presión de los hermanos mayores sobre el vientre de mamá.
Los bebés en el útero pueden asustarse, moverse, orinar y dar volteretas. Pero parece que sería difícil saber si un bebé llora realmente en el útero debido al líquido amniótico y al hecho de que un bebé en el útero no tiene mucho de qué lamentarse.
¿Qué ocurre cuando un bebé llora?
Aunque se pueda pensar que el llanto es algo bastante sencillo, en realidad hay muchas cosas que intervienen en un llanto. Para que un bebé logre llorar, tiene que haber mucha coordinación entre múltiples sistemas del cuerpo, incluidos los músculos de la cara, la regulación de las vías respiratorias y la respiración.
Lo principal que debe ocurrir para que un bebé llore es algún tipo de vocalización, es decir, un sonido. Un estudio realizado en 2004 demostró que el llanto tiene un componente vocal y otro no vocal. Por tanto, cuando un bebé empieza a aprender a llorar en el útero, está mostrando la parte no vocal del llanto.
Pero lo más importante es reconocer que el llanto de un bebé es un hito importante en su desarrollo. El hecho de que un bebé sea capaz de llorar demuestra que su cerebro, su sistema nervioso y su cuerpo funcionan correctamente para poder llorar.
Por tanto, un llanto es mucho más de lo que parece. Un llanto representa en realidad que tu bebé:
- Reconoce algún tipo de estímulo externo que está sucediendo.
- Percibe que el estímulo es algo potencialmente dañino o amenazante y, por tanto, un estímulo negativo.
- Reacciona al estímulo a través de un conjunto de múltiples vías, desde alejarse físicamente hasta intentar vocalizar hasta la conciencia sensorial del cerebro.
El llanto es, literalmente, un mecanismo de supervivencia. Garantiza que el bebé sea capaz de señalar a su cuidador que necesita ayuda, que está en peligro o que necesita alejarse de una situación amenazante.
¿Los Bebés lloran en el vientre materno?
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La respuesta corta es que sí, los bebés lloran en el útero. Sin embargo, los científicos no están seguros del grado exacto porque, obviamente, el llanto no es el mismo dentro del útero para el bebé.
Un bebé que llora dentro del útero puede parecer un poco diferente a un bebé que llora fuera del útero.
Un estudio de 2004 comparó los comportamientos de un bebé fuera del útero con los comportamientos de un bebé dentro del útero. Identificaron 5 estados totales que tiene un bebé:
- Activo despierto
- Estado activo
- Llanto
- Sueño tranquilo
- Despertar tranquilo
Los investigadores observaron que el bebé mostraba comportamientos que se correspondían con lo que sería el llanto fuera del útero:
- El bebé inhalaba y abría la boca mientras bajaba la lengua.
- A continuación, el bebé mostró tres respiraciones aumentadas.
- La tercera y última respiración presentaba una pausa en la inhalación y una exhalación prolongada con "asentamiento".
Básicamente, lo que se imaginaría si un bebé hiciera un llanto breve.
Los investigadores también encontraron indicios de comportamiento de llanto en al menos otros 10 bebés. Curiosamente, uno de los bebés mostraba el comportamiento de llanto justo después de que la madre comenzara el trabajo de parto.
El estudio fue pionero porque proporcionó la primera prueba en vídeo del "llanto" de un bebé en el vientre materno. También cambió la forma de pensar de los investigadores sobre el comportamiento, la actividad y el desarrollo del feto.
Llanto neonatal
Los investigadores lo han acuñado como "llanto neonatal". El llanto neonatal tiene una serie de similitudes con el llanto del bebé nacido, incluyendo
- Movimientos corporales.
- Fruncir el ceño.
- Muecas.
- Patrones de inhalación y exhalación.
- Características físicas.
¿En qué se diferencian los dos tipos de llanto? La principal diferencia es que el bebé aún no es capaz de emitir un sonido.
¿Cuándo empiezan a llorar los bebés en el útero?
Los médicos saben que los bebés desarrollan todos los prerrequisitos necesarios para llorar a las 20 semanas de gestación. En ese momento, el feto ha coordinado los movimientos respiratorios, puede abrir la mandíbula, mover la barbilla y extender la lengua. También puede tragar.
Como también es frecuente que los bebés nazcan prematuramente, los médicos saben que ya a las 24 semanas pueden producir sonidos de llanto y responder a los ruidos de su entorno.
Para concluir
Es posible que un bebé no pueda llorar en el mismo sentido que lo haría fuera del útero, sobre todo porque el útero está lleno de líquido amniótico, lo que puede ralentizar un poco las lágrimas. Pero un bebé en el vientre materno reacciona y procesa los estímulos, lo que incluye el comportamiento del llanto.
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