Las manifestaciones clínicas durante el período posparto (6 semanas después del parto) generalmente reflejan la regresión de los cambios fisiológicos del embarazo. Estos cambios son leves y temporales y no deben confundirse con ciertas enfermedades.
Las complicaciones posparto son raras. Los más comunes son:
- Hemorragias posparto
- Endometritis puerperal
- Infecciones del tracto urinario (cistitis y pielonefritis)
- Mastitis
- Depresión posparto
Parámetros clínicos posparto
Durante las primeras 24 horas, el pulso de la madre disminuye y la temperatura corporal puede aumentar ligeramente.
El flujo vaginal es muy sanguinolento (loquios rojos) durante 3 o 4 días, luego se vuelve marrón claro (loquios serosos), y después de 10 o 12 días se vuelve blanco-amarillento (loquios blancos).
Aproximadamente 1-2 semanas después del parto, las secuelas de la inserción de la placenta se desintegran y se produce una hemorragia; la hemorragia suele ser autolimitada. La pérdida de sangre es de unos 250 mL. Deben evitarse los tampones si pueden inhibir la curación del perineo o los desgarros vaginales. El sangrado prolongado (hemorragia posparto) puede ser un signo de infección o de retención de la placenta y debe investigarse.
El útero vuelve progresivamente a la normalidad; de 5 a 7 días después, es firme e indoloro y se extiende a medio camino entre la sínfisis y el ombligo. Dos semanas más tarde, ya no es palpable en el abdomen y, por lo general, en 4 ó 6 semanas vuelve a tener el tamaño anterior al embarazo. Cuando las contracciones del útero implicado son dolorosas, pueden requerir medicación para el dolor.
Parámetros de laboratorio
Durante la primera semana, la orina aumenta temporalmente de volumen; hay que tener cuidado al interpretar los resultados del análisis de orina porque los loquios pueden interferir con ellos.
Análisis biológico posparto
Dado que el volumen sanguíneo puede redistribuirse, el hematocrito puede fluctuar, aunque tiende a mantenerse en torno a los valores previos al embarazo en ausencia de hemorragia. Como el recuento de glóbulos blancos aumenta durante el parto, se observa una marcada hiperleucocitosis (hasta 20.000 a 30.000/mcL) durante las primeras 24 horas posparto; el recuento de glóbulos blancos vuelve a la normalidad después de 1 semana. El fibrinógeno plasmático y la VS se mantienen elevados durante la primera semana posparto.
Atención inicial posparto
Hay que minimizar el riesgo de infección, hemorragia y dolor. Las mujeres suelen estar en observación durante al menos 1 ó 2 horas después de la tercera fase del parto y durante varias horas o más si se ha utilizado anestesia local o general durante el parto o se ha procedico con fórceps, extracción con ventosa o cesárea o si el parto no ha sido completamente sencillo.
Hemorragia posparto
Minimizar la hemorragia es la primera prioridad; las medidas incluyen:
- Masaje uterino.
- A veces, oxitocina parenteral.
- Durante la primera hora después de la tercera fase del parto, se masajea periódicamente el útero para asegurar su contracción, a fin de evitar una hemorragia excesiva.
Si el útero no se contrae sólo con el masaje, se administra oxitocina. El tratamiento se continúa hasta que el útero esté firme, y luego se reduce o se interrumpe.
Un hemograma es esencial para comprobar si hay anemia en las mujeres que han tenido una pérdida excesiva de sangre antes del alta. Si la pérdida de sangre no ha sido excesiva, no es necesario hacer una analítica.
Alimentación y actividad posparto
Después de las primeras 24 horas, la curación se produce rápidamente. Se puede ofrecer una dieta normal tan pronto como la mujer desee comer. Se aconseja levantarse lo antes posible.
Las recomendaciones de ejercicio se individualizan en función de la presencia de otros trastornos o complicaciones maternas. En la mayoría de los casos, los ejercicios de fortalecimiento de los músculos abdominales se inician cuando el dolor del parto ha remitido, normalmente unos días después de un parto vaginal, normalmente después de 6 semanas y más tarde en el caso de una cesárea. Los ejercicios abdominales realizados en posición prona, con los muslos y las rodillas perpendiculares al cuerpo, sólo tensan los músculos abdominales y no provocan dolor lumbar. El beneficio de estos ejercicios para el suelo pélvico (por ejemplo, los ejercicios de Kegel) no está claro, pero pueden iniciarse tan pronto como la paciente esté preparada. Seguir siempre las indicaciones del equipo médico.
Cuidados perineales
En caso de parto sin complicaciones, se permite la ducha y el baño, pero se prohíbe la irrigación vaginal en el periodo puerperal temprano. La vulva debe limpiarse de delante a atrás.
Inmediatamente después del parto, se puede utilizar una bolsa de hielo para reducir el dolor y la hinchazón en la zona de la episiotomía o de la sutura de un desgarro.
Posteriormente, se pueden utilizar baños de asiento calientes varias veces al día.
Función de la vejiga y el intestino después del parto
La retención de orina, el balón de la vejiga y el sondaje urinario deben evitarse en la medida de lo posible. La diuresis puede ocurrir rápidamente, especialmente si se suspende la oxitocina. Debe fomentarse la micción y repetirse para evitar el sobrellenado asintomático de la vejiga. La palpación de una masa suprapúbica en la línea media o la elevación anormal del fondo uterino por encima del ombligo indican un globo vesical. Si este es el caso, el sondaje es necesario para aliviar las molestias rápidamente y evitar la disuria a largo plazo. En caso de sobredistensión recurrente, puede ser necesario un catéter permanente o intermitente.
Se anima a las mujeres a defecar antes del alta hospitalaria, pero aunque se piensa en ello desde el principio, a menudo esta recomendación no es factible. Si no se ha producido la defecación después de 3 días, se puede administrar un purgante suave. La prevención del estreñimiento puede evitar o aliviar los ataques de hemorroides, que también pueden tratarse con baños de asiento calientes. Pueden administrarse emolientes fecales a las mujeres que se hayan sometido a una reparación de un desgarro perineal importante que afecte al recto o al esfínter anal.
La anestesia local (espinal o epidural) o general afecta al proceso y, por tanto, retrasa la micción y la defecación espontáneas.
Congestión mamaria
La acumulación de leche puede provocar una dolorosa congestión mamaria al principio de la lactancia. La lactancia materna ayuda a reducir esta congestión.
Para las mujeres que van a dar el pecho, se recomienda lo siguiente hasta que la producción de leche se ajuste a las necesidades del bebé:
- Extraer la leche a mano en una ducha caliente o utilizar un sacaleches entre las tomas para aliviar temporalmente la presión (sin embargo, hacer esto tiende a fomentar la lactancia, por lo que sólo debe hacerse si es necesario).
- Amamantar a los niños a horas regulares.
- Llevar un sujetador cómodo las 24 horas del día.
Para las mujeres que no van a dar el pecho, se recomienda lo siguiente:
- Utiliza un sujetador que sujete bien los pechos para suprimir la lactancia, ya que la gravedad estimula el reflejo de expulsión de la leche y favorece su circulación.
- Evitar la estimulación del pezón y la extracción manual, que pueden aumentar la producción de leche.
- Vendaje apretado de las mamas (por ejemplo, con un sujetador bien ajustado), compresas frías y medicación para el dolor en combinación con un sujetador que proporcione un buen soporte a las mamas para controlar eficazmente los síntomas temporales cuando se suprime la lactancia materna.
- No se recomienda la supresión de la lactancia materna con medicamentos.
Salud mental después del parto
La depresión transitoria ("baby blues") es muy común durante la primera semana después del parto. Los síntomas (por ejemplo, cambios de humor, irritabilidad, ansiedad, dificultad para concentrarse, insomnio, ataques de llanto) suelen ser leves y suelen desaparecer en un plazo de 7 a 10 días.
Los médicos deben preguntar a las mujeres sobre los síntomas de depresión antes y después del parto y deben estar atentos y reconocer los síntomas de depresión, que pueden parecerse a los efectos normales de la nueva maternidad (por ejemplo, fatiga, dificultad de concentración). También deben aconsejar a las mujeres que se pongan en contacto con ellos si los síntomas depresivos continúan durante más de dos semanas o interfieren con las actividades diarias o si surgen pensamientos sobre la muerte. En estos casos, puede haber depresión posparto u otro trastorno mental. Durante la visita posparto, todas las mujeres deben ser examinadas para detectar trastornos del estado de ánimo y de ansiedad posparto utilizando una herramienta validada.
Un trastorno mental preexistente, incluida la depresión posparto, es probable que reaparezca o empeore durante el posparto, por lo que las mujeres deben ser vigiladas de cerca.
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