Hipersomnia significa somnolencia excesiva. Hay muchas causas diferentes, la más común en nuestra sociedad es la falta de sueño. Esto puede deberse a turnos, demandas familiares (como un nuevo bebé), estudios o vida social. Otras causas incluyen trastornos del sueño, medicamentos y enfermedades médicas y psiquiátricas.
La hipersomnia se puede mejorar o curar con algunos ajustes en los hábitos de estilo de vida. Busca el consejo de un médico o clínica de trastornos del sueño si aún sientes demasiado sueño a pesar de los cambios.
Características de la hipersomnia
Las características de la hipersomnia varían de una persona a otra, dependiendo de su edad, estilo de vida y cualquier causa subyacente. Según la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño, la somnolencia diurna se define como "la incapacidad de permanecer despierto y alerta durante los principales episodios de vigilia del día, lo que resulta en lapsos involuntarios de somnolencia o sueño.
En casos extremos, una persona con hipersomnia puede dormir profundamente por la noche durante 12 horas o más, pero aún siente la necesidad de tomar una siesta durante el día. Dormir y tomar una siesta puede no ayudar, y la mente puede permanecer nublada por la somnolencia. Es posible que una persona con hipersomnia pueda tener un sueño muy perturbado, pero no ser consciente de ello.
Síntomas de hipersomnia
Dependiendo de la causa, los síntomas de la hipersomnia pueden incluir:
- Sentirse inusualmente cansado todo el tiempo.
- La necesidad de siestas durante el día.
- Sentirse somnoliento, a pesar de dormir y tomar una siesta, no se mejora al despertar.
- Dificultad para pensar y tomar decisiones: la mente se siente "nublada".
- Apatía.
- Dificultades de memoria o concentración.
- Un mayor riesgo de accidentes, especialmente accidentes de tráfico.
Causas de hipersomnia
La somnolencia diurna excesiva puede ser causada por una amplia gama de eventos y condiciones, que incluyen:
- Sueño insuficiente o inadecuado: se pueden tolerar largas horas de trabajo y horas extras durante meses o años antes de que los síntomas de somnolencia surtan efecto. Los adolescentes que permanecen fuera hasta las primeras horas de la mañana los fines de semana pueden estar cansados durante la semana.
- Factores ambientales: el sueño interrumpido puede ser causado por una variedad de cosas, como un compañero que ronca, un bebé que se despierta, vecinos ruidosos, calor y frío, o que se duerma en un colchón incómodo.
- Trabajo por turnos: es muy difícil dormir bien mientras trabajas, especialmente turno de noche. Además del problema de tratar de dormir, también existe el efecto de estar fuera de sincronización con el reloj interno del cuerpo (el ritmo circadiano).
- Estados mentales: la ansiedad puede mantener a una persona despierta por la noche, lo que la hace propensa a la somnolencia durante el día. La depresión agota la energía.
- Los medicamentos, el alcohol, las bebidas con cafeína, los tranquilizantes, las pastillas para dormir y los antihistamínicos pueden alterar los patrones de sueño.
- Las afecciones médicas, como el hipotiroidismo (glándula tiroides hipoactiva), el reflujo esofágico, el asma nocturna y las afecciones dolorosas crónicas pueden interrumpir el sueño.
- Los cambios en la zona horaria, como el desfase horario, pueden afectar el reloj biológico interno, que regula el sueño. Este reloj responde a la luz.
- Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas, caminar dormido, narcolepsia, hipersomnia idiopática e insomnio pueden causar trastornos del sueño o sueño fragmentado.
Trastornos del sueño
Algunos de los trastornos del sueño que pueden contribuir o causar somnolencia diurna excesiva incluyen:
- Apnea del sueño: la respiración de la persona se detiene o se reduce regularmente durante el sueño, a veces cada minuto. El cerebro registra el problema respiratorio y envía una llamada de "despertar". La persona se despierta un poco, jadea y luego vuelve a dormir. El sueño está fragmentado.
- Insomnio: esto es muy común, pero no necesariamente causa hipersomnia. Una persona puede tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormida. El insomnio es un síntoma, no una enfermedad.
- Síndrome de piernas inquietas: se sienten sensaciones de calambres o irritación debajo de la piel en las piernas, particularmente en las pantorrillas. La persona se siente obligada a mover las piernas o levantarse de la cama y caminar.
- Caminar durante el sueño: este es un comportamiento anormal común durante el sueño. La persona puede caminar por la casa mientras aún está dormida. Caminar durante el sueño tiende a afectar a los niños más que a los adultos.
- Narcolepsia: es un trastorno del sueño relativamente raro caracterizado por somnolencia hasta el grado de siesta involuntaria, parálisis de los músculos (parálisis del sueño), alucinaciones vívidas y de ensueño justo antes de quedarse dormido (alucinaciones hipnagógicas) y debilidad muscular durante los períodos de Fuerte emoción (cataplejía).
- Hipersomnia idiopática: este trastorno del sueño se caracteriza por un sueño nocturno excesivo y la necesidad de tomar siestas durante el día. A diferencia de la narcolepsia, no incluye cataplejía ni parálisis del sueño.
Diagnóstico y tratamiento de la hipersomnia
Identificar las causas de la somnolencia excesiva puede implicar investigaciones sobre hábitos de estilo de vida, medicamentos, salud física y estado emocional. Los trastornos del sueño deben diagnosticarse y tratarse en una clínica de trastornos del sueño. El tratamiento depende del trastorno.
Estrategias de autoayuda
La hipersomnia se puede ayudar en muchos casos con ajustes de estilo de vida para mejorar la calidad del sueño, lo que se conoce como buena higiene del sueño. Las sugerencias incluyen:
- Evitar el tabaco, el alcohol y las bebidas con cafeína cerca de la hora de acostarse.
- Seguir una rutina de relajación para prevenir la ansiedad nocturna.
- Hacer ejercicio regularmente y mantener un peso normal acorde a la estatura.
- Seguir una dieta bien balanceada para prevenir deficiencias nutricionales.
- Si es posible, cambar el entorno para reducir las molestias; por ejemplo, no tener televisión en la habitación.
- Ponerse cómodo; asegúrate de no sobrecalentarte o sentir demasiado frío en la cama.
- Tener una rutina de sueño regular para que el cuerpo "sepa" que es hora de dormir.
- Solo acuéstate cuando tengas sueño.
Si es necesario, toma siestas breves durante el día para que te ayuden a mantenerte alerta y vigilante. La siesta durante el día generalmente no se recomienda cuando es posible mejorar el sueño, ya que puede reducir el impulso de dormir por la noche. Sin embargo, las siestas breves pueden ser muy valiosas en entornos ocupacionales y en otras ocasiones donde se requiere concentración, como la preparación para conducir o en descansos regulares en un viaje largo.
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