Cáncer de riñón

¿Cuáles son los primeros síntomas de cáncer de riñón?

Los riñones son parte del sistema urinario del cuerpo, que filtra los productos de desecho de la sangre en forma de orina. El cáncer de riñón es más común en personas mayores de 55 años y afecta a más hombres que mujeres.

Los riñones son dos órganos en forma de frijol ubicados a cada lado de la mitad de la espalda, justo debajo de las costillas. Además de filtrar la sangre, los riñones producen tres hormonas importantes, que son:

Renina - ayuda a regular su presión arterial.
Calcitol - ayuda a controlar los niveles de calcio de su cuerpo.
Eritropoyetina - estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos.

Riesgos y causas del cáncer de riñón

Las causas del cáncer de riñón son desconocidas. Sin embargo, hay varios factores que pueden aumentar su riesgo, incluyendo:

Tabaquismo: alrededor de uno de cada tres casos puede deberse a fumar.
Genes defectuosos: algunas personas heredan un gen defectuoso, lo que los pone en mayor riesgo de desarrollar cáncer de riñón.
Medicamentos para aliviar el dolor leve, como el uso excesivo de medicamentos que contienen fenacetina. Este químico no se usa en medicamentos modernos para aliviar el dolor. Sin embargo, las personas que tomaron las que contenían phenacetin en grandes cantidades antes de que se prohibiera, todavía pueden verse afectadas. También hay investigaciones preliminares que sugieren que otros, como el paracetamol, la aspirina y los "medicamentos antiinflamatorios no esteroideos" (AINE) como el ibuprofeno, pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de riñón. Los investigadores dicen que es poco probable que el uso ocasional o en dosis bajas sea perjudicial.
Obesidad: tener una circunferencia de cintura de 100 cm o más podría aumentar su riesgo.
Exposición al asbesto o al cadmio: esto se aplica a algunas personas que estuvieron expuestas a estas sustancias en sus trabajos.
Personas con enfermedad renal que necesitan diálisis regular: un procedimiento que se usa para las personas que tienen insuficiencia renal. La diálisis es una técnica que elimina el exceso de agua y productos de desecho de su cuerpo, que es lo que sus riñones harían normalmente. Cuanto más tiempo esté en diálisis, mayor será su riesgo de contraer cáncer de riñón. El mayor riesgo es más probable debido a la enfermedad renal y no directamente a la diálisis.

Tipos de cáncer de riñón

Alrededor del 85 por ciento de los cánceres de riñón son carcinomas de células renales. Estos cánceres comienzan a crecer en el revestimiento de uno o ambos riñones. Sin tratamiento, este tipo de cáncer puede propagarse a otras partes de su cuerpo.

Otros tipos de cáncer de riñón (menos comunes) incluyen:

Carcinoma de células de transición: comienza en la unión entre el riñón y su uréter (el tubo que drena la orina desde el riñón hasta la vejiga).
Sarcoma renal: un tipo raro de cáncer de riñón.
Tumor de Wilms: un tipo raro de cáncer de riñón que afecta a los niños.

Los síntomas del cáncer de riñón

En sus primeras etapas, cuando el cáncer es muy pequeño, es posible que no tenga ningún síntoma. A veces, la enfermedad se detecta por accidente, cuando su médico está investigando otra afección.

En sus etapas posteriores, cuando el cáncer es más grande, los síntomas pueden incluir:

Sangre en la orina (hematuria): este es el síntoma más común.
Dolor en la parte inferior de la espalda o en el costado.
Un bulto en el área del riñón.
Cansancio.
Pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable y repentina.
Fiebre con sudoración.

Es importante recordar que la mayoría de las personas que acuden al médico con sangre en la orina no tienen cáncer de riñón. Es más probable que sea causada por una infección, cálculos renales o agrandamiento de la próstata (para hombres). Sin embargo, si tiene alguno de estos síntomas, debe consultar a su médico.

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Diagnóstico de cáncer de riñón

Las primeras pruebas que tendrá serán las pruebas de sangre y orina. Si su médico descubre sangre en su orina, es posible que lo remitan al hospital para que le realicen otras pruebas, entre ellas:

Más análisis de orina y de sangre: estos revisan los niveles anormales y las enzimas que pueden indicar cáncer.
Ecografía: una ecografía es un procedimiento indoloro que utiliza ondas de sonido para crear una imagen del interior del cuerpo y puede mostrar cualquier crecimiento dentro del riñón. Se aplica un gel a su piel sobre el riñón y un transductor se mueve a través de la piel, enviando las ondas de sonido a la computadora.
Cistoscopia: se pasa un pequeño telescopio a través de la uretra para ver la vejiga y verificar de dónde proviene la sangre. La punta del telescopio se puede extender hacia los uréteres (llamada ureteroscopia). Para este procedimiento se usa anestesia general.
Tomografía computarizada (tomografía computarizada): un tipo de radiografía que proporciona una imagen tridimensional de sus riñones, uréteres y vejiga, después de inyectar un medio de contraste en una vena.
IRM (imágenes de resonancia magnética): esto es similar a la tomografía computarizada, pero se usan ondas de radio y un campo magnético fuerte para proporcionar imágenes detalladas de los órganos en sección transversal. La RM puede usarse si una persona es alérgica al medio de contraste, está embarazada o si se requiere un examen más detallado de los tejidos blandos.
Pruebas de vasos sanguíneos (angiograma o venograma): estas pruebas analizan el flujo sanguíneo. Esto ayuda a planificar la cirugía y averiguar si el tumor está cerca de algún vaso sanguíneo importante en los riñones.
Exploración ósea: se puede usar si se descubre que una persona tiene un tumor avanzado o lesiones óseas de una tomografía computarizada. Se inyecta un radioisótopo en una vena y, varias horas después, se realiza la exploración. Esto da tiempo para que los huesos absorban el tinte a medida que se acumula en áreas de crecimiento óseo anormal. El escaneo mide los niveles radiactivos.

Los resultados de las pruebas pueden tardar unos días. Es muy natural sentirse ansioso mientras espera obtener sus resultados. Puede ayudar hablar con un amigo cercano o familiar acerca de cómo se siente.

Tratamiento del cáncer de riñón

El tratamiento para el cáncer de riñón dependerá del tipo, de la etapa del cáncer y del tamaño del cáncer, ya que es poco probable que los tumores que miden menos de 4 cm sean agresivos y no crezcan durante la vida de una persona, lo que representa un riesgo mínimo para la salud.

El tratamiento puede incluir:

Cirugía para extirpar todo el riñón (nefrectomía radical): otros tejidos afectados, como los ganglios linfáticos cercanos, también se extirpan y se examinan para ver si el cáncer se ha diseminado. La cirugía puede ser un procedimiento abierto donde se extirpa el riñón a través de una incisión en el costado del abdomen o un procedimiento de ojo de cerradura donde el cirujano extrae el riñón a través de una pequeña incisión con un instrumento especial. Puedes vivir con un solo riñón sano.
Cirugía para extirpar parte de su riñón (nefrectomía parcial): esto significa que el cirujano solo extirpará la parte enferma del riñón. Esto se prefiere para las personas que tienen carcinoma de células renales en ambos riñones, tienen un solo riñón en funcionamiento o para algunas personas con cánceres pequeños.
Terapias dirigidas: estos son medicamentos que atacan células cancerosas específicas o bloquean los receptores que ayudan a las células cancerosas a crecer o detener el crecimiento de los vasos sanguíneos. Se pueden administrar por vía oral o intravenosa, y en combinación con medicamentos de quimioterapia.

Si no es posible someterse a una cirugía para tratar el cáncer de riñón debido a otros problemas médicos, su médico puede sugerir otras opciones. Estos pueden incluir:

Embolización arterial: este es un método para cortar el suministro de sangre principal al cáncer.
Ablación por radiación: la RFA utiliza el calor generado por una corriente eléctrica que se pasa a través de una sonda fina para tratar los cánceres que tienen un tamaño inferior a cuatro centímetros y están ubicados cerca del borde de un riñón. Esto se hace bajo la guía de una tomografía computarizada.
Radioterapia: la radiación ataca y destruye las células cancerosas. Esto no se usa comúnmente en personas cuyo cáncer de riñón es curable.
Terapia biológica - también se conoce como inmunoterapia. Este es el uso de sustancias que se producen naturalmente en el cuerpo para alentar al sistema inmunológico a combatir las enfermedades. El interferón y la interleucina se han utilizado para tratar algunos cánceres de riñón. Si bien son sustancias "naturales", a veces pueden causar efectos secundarios graves.
Terapias complementarias y alternativas: cuando se usan junto con su tratamiento convencional contra el cáncer, algunas de estas terapias pueden hacer que se sienta mejor y mejore la calidad de vida. Otros pueden no ser tan útiles y en algunos casos pueden ser perjudiciales.

Si no tiene al menos un riñón en funcionamiento, tendrá que someterse a diálisis por el resto de su vida.

Todos los tratamientos tienen efectos secundarios. Estos variarán dependiendo del tipo de tratamiento que esté recibiendo. Muchos efectos secundarios son temporales, pero algunos pueden ser permanentes. Su médico le explicará todos los efectos secundarios posibles antes de que comience su tratamiento.

Cuando no es posible una cura para el cáncer de riñón

Si el cáncer de riñón se diagnosticó en sus últimas etapas, es posible que el cáncer se haya propagado hasta el punto de que ya no sea posible una cura. En este momento, el tratamiento se enfoca en mejorar la calidad de vida aliviando los síntomas (esto se denomina tratamiento "paliativo").

Es posible que le administren quimioterapia, radioterapia y cirugía para ayudar con esto. Es posible que lo remitan a un Servicio de Cuidados Paliativos que podrá brindarle atención especializada y apoyo para usted y su familia. También puede tomar medicamentos para aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos.

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Detalles: Escrito por: Estefanía Morera; Categoría: Salud y Bienestar; Última actualización: 15 Junio 2023

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