La osteoporosis es una afección que hace que los huesos se debiliten y pierdan su fuerza, lo que hace que se rompan más fácilmente que los huesos normales. Cuando esta condición ocurre en niños, se llama osteoporosis juvenil.
Esta rara condición generalmente es causada por una afección médica subyacente, ciertos medicamentos utilizados para tratar una afección médica o factores de estilo de vida como una dieta deficiente y falta de ejercicio. Esto se conoce como osteoporosis secundaria.
Con menos frecuencia, la osteoporosis ocurrirá por una razón desconocida. Esto se conoce como osteoporosis juvenil idiopática.
Los huesos
Nuestros huesos son tejidos vivos que están en constante crecimiento, reconstrucción, reemplazo y reparación. Desde el momento en que nacemos, hasta los 25 años de edad, construimos más hueso del que perdemos. Esto nos ayuda a crecer y desarrollar esqueletos fuertes que nos apoyarán a lo largo de nuestras vidas.
En niños con osteoporosis juvenil, este proceso está alterado. No se construye suficiente hueso, o se pierde demasiado hueso, o podría ser una combinación de ambos. Los huesos se vuelven menos densos, pierden fuerza y se rompen más fácilmente.
La osteoporosis es más común en personas mayores, especialmente en mujeres posmenopáusicas, sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad.
Causas de la osteoporosis juvenil
En la mayoría de los casos, la osteoporosis juvenil es causada por una afección médica subyacente, ciertos medicamentos utilizados para tratar una afección médica o un factor de estilo de vida.
Las causas incluyen:
- Afecciones médicas, que incluyen artritis idiopática juvenil, osteogénesis imperfecta, diabetes, enfermedad renal, hipertiroidismo, síndrome de Cushing, enfermedad inflamatoria intestinal, fibrosis quística y anorexia nerviosa.
- Medicamentos, como algunos tipos de tratamientos contra el cáncer, medicamentos anticonvulsivos (utilizados para controlar la epilepsia) o corticosteroides (utilizados para tratar una amplia gama de afecciones, como artritis y asma).
- Factores de estilo de vida: nutrición inadecuada (especialmente falta de calcio y vitamina D), o ejercicio excesivo que conduce a la interrupción del ciclo menstrual. Los niños que están postrados en cama o que tienen períodos prolongados de inmovilidad tienen un mayor riesgo de osteoporosis juvenil porque no pueden participar en actividades de soporte de peso que fomentan la densidad ósea. La ingesta dietética inadecuada, el tabaquismo y el alcohol también pueden provocar osteoporosis juvenil.
Síntomas de osteoporosis juvenil
La osteoporosis puede no causar ningún síntoma obvio que pueda ver. Es por eso que la osteoporosis a menudo se llama una condición silenciosa; generalmente no hay signos o síntomas hasta que se rompe un hueso.
Diagnóstico de osteoporosis juvenil
La osteoporosis juvenil generalmente no se diagnostica hasta después de que un niño se ha roto un hueso. El diagnóstico puede incluir:
- Historial médico
- Examen físico
- Historias clínicas de miembros de la familia para averiguar si un trastorno genético es la causa
- Una exploración ósea: absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA) para evaluar la densidad ósea.
- Análisis de sangre.
Osteoporosis juvenil idiopática
A veces no se puede encontrar una causa subyacente. En estos casos raros, la condición se llama osteoporosis juvenil idiopática. Un niño con esta afección tiende a presentar síntomas como dolor en la parte baja de la espalda, caderas y pies, a menudo acompañado de dificultad para caminar y deformidades de la columna.
En general, la osteoporosis juvenil idiopática tiende a resolverse por sí sola, y la mayoría de los niños experimentarán una recuperación completa del tejido óseo. Sin embargo, en algunos niños la discapacidad puede extenderse hasta la edad adulta. La razón de esto es desconocida.
Riesgos a largo plazo de osteoporosis en niños
A lo largo de la infancia, estamos aumentando nuestra masa ósea máxima, que se logra antes de los 30 años. Cuanta más masa ósea tengamos, más fuertes serán nuestros huesos y menor será el riesgo de osteoporosis más adelante en la vida.
Sin tratamiento, la osteoporosis juvenil puede afectar la integridad ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis y fracturas osteoporóticas del niño más adelante en la vida.
Por eso es tan importante diagnosticar y tratar la osteoporosis juvenil lo antes posible.
Tratamiento de la osteoporosis juvenil
En la mayoría de los casos, la osteoporosis juvenil puede tratarse. El tratamiento depende de la causa, pero puede incluir:
- Diagnosticar y tratar una afección médica subyacente.
- Cambio de medicamento: si esta es la causa, su médico puede reducir la dosis o recetarle un medicamento diferente.
- Alentar a su hijo a participar en un ejercicio regular y apropiado: hable con un fisioterapeuta o un fisiólogo del ejercicio para crear un programa de ejercicio que promueva el crecimiento óseo, sea seguro y no cause una fractura.
- Aumentar el calcio en la dieta, incluidos los productos lácteos (como la leche, el queso y el yogur) y otras fuentes de calcio (como las verduras de hoja verde, el tofu, las nueces, las legumbres) y los alimentos enriquecidos con calcio (por ejemplo, la leche de soja). Hable con su médico o dietista si necesita algún consejo sobre cómo aumentar el calcio en la dieta de su hijo.
- Vitamina D adecuada: obtenemos la mayor parte de nuestra vitamina D del sol, por lo que es importante que la piel de su hijo (manos, cara, brazos) esté expuesta al sol durante cinco a diez minutos todos los días en los meses más cálidos (evitando el período más caluroso del día), y unos 30 minutos en los meses más fríos. El tiempo exacto necesario dependerá del color de la piel de su hijo y del lugar donde viva. Para la mayoría de las personas, es poco probable que se obtengan cantidades adecuadas de vitamina D solo con la dieta. Si no está seguro de si su hijo está recibiendo suficiente vitamina D, hable con su médico
- Si es necesario tomar suplementos de calcio y vitamina D, hable con su médico sobre esto.
- Proteger a su hijo contra fracturas, por ejemplo, evitando los deportes de contacto.
- Evitando la cafeína (por ejemplo, café, té y algunos refrescos).
- Medicamentos: pueden ser necesarios para ayudar a controlar los síntomas (como el dolor después de una fractura) o en la osteoporosis juvenil grave para estimular la fortaleza ósea. Consulte las opciones de medicamentos con su médico.
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