¿Qué es una insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca significa que el corazón no puede bombear sangre alrededor del cuerpo de manera adecuada. Suele ocurrir porque el corazón se ha vuelto demasiado débil o rígido.
A veces se llama insuficiencia cardíaca congestiva, aunque este nombre no se usa mucho en la actualidad.
La insuficiencia cardíaca no significa que su corazón haya dejado de funcionar. Solo necesita un poco de apoyo para que funcione mejor.
Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas mayores.
La insuficiencia cardíaca es una afección a largo plazo que tiende a empeorar gradualmente con el tiempo.
Por lo general, no se puede curar, pero los síntomas a menudo se pueden controlar durante muchos años.
Síntomas de insuficiencia cardíaca
Los principales síntomas de la insuficiencia cardíaca son:
- Dificultad para respirar después de la actividad o en reposo.
- Sentirse cansado la mayor parte del tiempo y encontrar cualquier ejercicio agotador.
- Tobillos y piernas hinchadas.
- Algunas personas también experimentan otros síntomas, como tos persistente, ritmo cardíaco acelerado y mareos.
Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente (insuficiencia cardíaca aguda) o gradualmente durante semanas o meses (insuficiencia cardíaca crónica).
Cuándo obtener asesoramiento médico
Consulte a su médico de cabecera si experimenta síntomas persistentes o que empeoran gradualmente de insuficiencia cardíaca.
Llame al 112 para pedir una ambulancia o diríjase a su centro hospitalario más cercano lo antes posible si tiene síntomas repentinos o muy graves.
Se pueden usar varios exámenes para ayudar a verificar cómo está funcionando su corazón, incluidos los análisis de sangre, un electrocardiograma (ECG) y un ecocardiograma.
Causas de la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es a menudo el resultado de una serie de problemas que afectan al corazón al mismo tiempo.
Las condiciones que pueden llevar a la insuficiencia cardíaca incluyen:
- Cardiopatía coronaria: las arterias que suministran sangre al corazón se obstruyen con sustancias grasas (aterosclerosis) que pueden causar angina o un ataque cardíaco.
- Presión arterial alta: esto puede ejercer una presión adicional sobre el corazón, lo que con el tiempo puede provocar insuficiencia cardíaca.
- Miocardiopatía: afecciones que afectan el músculo cardíaco.
- Problemas del ritmo cardíaco (arritmias), como la fibrilación auricular.
- Daños u otros problemas con las válvulas del corazón.
- Enfermedad cardíaca congénita: defectos de nacimiento que afectan el funcionamiento normal del corazón.
- A veces, la anemia, el consumo excesivo de alcohol, una tiroides hiperactiva o la presión alta en los pulmones (hipertensión pulmonar) también pueden provocar insuficiencia cardíaca.
Tratamientos para la insuficiencia cardíaca
El tratamiento para la insuficiencia cardíaca generalmente tiene como objetivo controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible y ralentizar la progresión de la afección.
Los tratamientos comunes incluyen:
- Cambios en el estilo de vida, que incluyen seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y dejar de fumar.
- Medicación - una gama de medicamentos puede ayudar; Muchas personas necesitan tomar 2 o 3 tipos diferentes.
- Dispositivos implantados en el pecho: estos pueden ayudar a controlar el ritmo cardíaco.
- Cirugía, como una operación de bypass o un trasplante de corazón.
El tratamiento será generalmente necesario para toda la vida.
Una cura puede ser posible cuando la insuficiencia cardíaca tiene una causa tratable.
Por ejemplo, si sus válvulas cardíacas están dañadas, reemplazándolas o reparándolas puede curar la afección.
Perspectivas para la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una afección grave a largo plazo que generalmente continuará empeorando lentamente con el tiempo.
Puede limitar severamente las actividades que puede hacer y, a menudo, es fatal.
Pero es muy difícil saber cómo progresará la afección en forma individual.
Es muy impredecible. Muchas personas permanecen estables durante muchos años, mientras que en algunos casos puede empeorar rápidamente.
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