¿Qué es la artritis?
Hay más de 100 trastornos que generalmente afectan articulaciones, tendones, ligamentos, huesos y músculos y se denominan artritis y enfermedades reumáticas. Algunos de estos también pueden involucrar órganos internos.
Por lo general, la artritis se caracteriza por la inflamación y la pérdida de la función de una o más articulaciones del cuerpo. Algunas de estas son conocidas como enfermedades autoinmunes porque ocurren cuando el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo de infecciones y enfermedades, ataca los propios tejidos del cuerpo.
Formas de artritis
Los ejemplos de artritis incluyen:
- Artritis Reumatoide
- Osteoartritis
- Artritis idiopática juvenil
- Fibromialgia
- Gota
- Lupus eritematoso sistémico (lupus)
- Esclerodermia
- Espondiloartropatías o espondilosis anquilosante
- Artritis infecciosa
- Polimialgia reumática
- Polimiositis
- Psoriasis y artritis psoriásica
- Artritis inflamatoria
- Tendinitis
- Bursitis
Causas de la artritis
Las enfermedades reumáticas son innumerables en sus manifestaciones y causas. Si bien algunos de estos son genéticos y una persona puede estar predispuesta a contraerlos, en otros casos podría ser una lesión, una infección u otro tipo de virus lo que podría desencadenar una enfermedad reumática en algunas personas. La osteoartritis puede ser causada por el desgaste de las articulaciones o por una lesión en una articulación.
La edad y el sexo juegan un papel en el riesgo de contraer artritis. Algunas de las afecciones son más comunes entre los ancianos, mientras que algunas, incluida la osteoartritis, son más comunes en mujeres después de la menopausia.
El lupus, la artritis reumatoide, la esclerodermia y la fibromialgia son más comunes entre las mujeres. La artritis reumatoide ocurre de dos a tres veces más a menudo en mujeres que en hombres.
La gota es más común en los hombres que en las mujeres. Después de la menopausia, la incidencia de gota en las mujeres comienza a aumentar. Esto podría deberse a las diferencias hormonales o debido a diferencias genéticas.
Además, algunas razas y etnias están en mayor riesgo. El lupus, por ejemplo, es más común en afroamericanos e hispanos que en caucásicos.
Diagnóstico de artritis
Las enfermedades reumáticas son diagnosticadas por médicos de medicina general, ortopedistas y especialistas en enfermedades reumáticas o un reumatólogo. Los signos y síntomas comunes incluyen:
- Dolor en una o más articulaciones
- Hinchazón en una o más articulaciones. Puede haber calor y enrojecimiento en y alrededor de la articulación.
- Rigidez alrededor de las articulaciones que dura al menos 1 hora a primera hora de la mañana después de despertarse. Esto se denomina rigidez matutina.
- Dolor constante o recurrente.
- Dificultad para usar o mover una articulación.
Pruebas para la artritis
Las pruebas comúnmente incluyen:
- Análisis de sangre de rutina.
- Historial/antecedentes médicos.
- Examen físico.
- Radiografías.
- Estudios de imagen de las articulaciones.
Posible tratamiento
Los tratamientos comunes que son aplicables para la mayoría de la artritis incluyen descanso, relajación, terapia física, ejercicios controlados y movilización de la articulación, dieta saludable, pérdida de peso.
Otras terapias incluyen terapia de agua, terapia de frío, cuidado de articulaciones, dispositivos como férulas, aparatos ortopédicos, muletas, etc.
Los pacientes pueden someterse a una cirugía para restaurar la función o aliviar el dolor y, a veces, para introducir prótesis de reemplazo articular para una mejor movilidad. Se desarrolla un plan de terapia junto con el paciente y un equipo multidisciplinar.
Los medicamentos se utilizan en muchas formas de artritis. El tipo de medicamento depende de la condición y del paciente individual. La mayoría de estos medicamentos no proporcionan una cura, sino que limitan los síntomas. Una de las excepciones es la artritis causada por una infección, en la que los antibióticos pueden curar la afección.
Los medicamentos de uso común en la artritis incluyen analgésicos que pueden aplicarse localmente sobre la piel o tomarse como píldoras. En la artritis reumatoide, se pueden probar los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y los modificadores de la respuesta biológica. Los corticosteroides también se usan en muchas afecciones reumáticas porque reducen la hinchazón y bloquean o ralentizan el sistema inmunitario.
Otros medicamentos utilizados incluyen sustitutos del ácido hialurónico, suplementos nutricionales, inhibidores enzimáticos (utilizado en la gota), etc.
