Problemas auditivos
Durante mucho tiempo se pensó que la pérdida de audición inducida por el ruido es un problema para los adultos, no para los niños. Sin embargo, las investigaciones realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Sugieren que más del 12% de los niños estadounidenses de entre 6 y 19 años tienen pérdida de audición causada por el ruido, y que la pérdida es permanente para alrededor del 5% de ellos.
Aproximadamente uno de cada cinco adolescentes se exponen regularmente al ruido de alto decibelio (como los conciertos de rock) y aproximadamente tres cuartos de las personas que van a los clubes nocturnos experimentan tinnitus temporal o zumbidos en los oídos después. El tinnitus es un síntoma conocido de daño auditivo.
Aparte del ruido, otras causas de problemas de audición en los niños incluyen otitis media (infección del oído medio), trastornos genéticos y ciertas enfermedades (como la meningitis). Alrededor de 12 de cada 10,000 niños nacen con una pérdida auditiva moderada o mayor en ambos oídos, y al menos otros 20 en 10,000 necesitarán ayudas para la pérdida auditiva a largo plazo a la edad de 17 años.
Si tiene alguna duda sobre la audición de su bebé o niño, pida que le examinen. Cuando se identifica la pérdida auditiva, es mejor para el lenguaje, el aprendizaje y el desarrollo general del niño.
Causas de la pérdida de audición temporal en niños
Algunas de las causas de la sordera temporal en niños incluyen:
- Acumulación de cera en el canal auditivo.
- Un objeto extraño (como una cuenta o la punta de un bastoncillo de algodón) atascado en el canal auditivo.
- Exceso de moco en la trompa de Eustaquio, causado por un resfriado.
- Otitis media (infección del oído medio).
Causas de la pérdida auditiva permanente en niños
Algunas de las afecciones y eventos que pueden causar una pérdida auditiva permanente en los niños incluyen:
- Condiciones hereditarias que causan que el oído interno se desarrolle anormalmente.
- Algunos trastornos genéticos, como la osteogénesis imperfecta y la trisomía 13.
- La exposición del feto a la enfermedad: la rubéola es una de las enfermedades que puede afectar el desarrollo auditivo del feto.
- Ruidos fuertes, como petardos, conciertos de rock o estéreos personales.
- Lesiones, como conmoción cerebral o fractura de cráneo.
- Algunas enfermedades, como la meningitis y las paperas.
Señales para saber que su bebé puede oír
Recién nacido a las ocho semanas de edad: se sobresalta o ensancha los ojos ante ruidos repentinos cercanos, y el ruido lo despierta o agita del sueño.
- Ocho semanas a cuatro meses: mira hacia la dirección del sonido y puede calmarse mientras escucha.
- De seis a 12 meses: gira la cabeza hacia voces o sonidos conocidos, comienza a balbucear.
- De 12 a 18 meses: conoce los nombres de sus juguetes favoritos, comienza a imitar palabras y sonidos simples.
- De 18 a 24 meses: tiene un pequeño vocabulario de palabras simples y puede comprender instrucciones simples como "Dale a la mamá la pelota".
- De dos años y medio a tres años y medio: habla claro con un buen vocabulario.
Señales de problemas de audición en niños mayores
Algunas señales de que su hijo puede tener problemas para escuchar incluyen que:
- No responde cuando le llaman.
- Malas calificaciones escolares (porque no pueden escuchar al maestro).
- Se queja de un sonido de timbre en sus oídos (tinnitus).
- Habla demasiado fuerte.
- Ve la televisión con el volumen demasiado alto.
- Pronuncia palabras incorrectamente.
- Falta de atención.
Diagnóstico de problemas de audición en niños
Si tiene alguna duda sobre la audición de su bebé o niño, consulte con el médico. El tipo de pruebas utilizadas para diagnosticar la pérdida de audición depende de la edad del niño, pero puede incluir:
- Pruebas objetivas, como las pruebas de respuesta auditiva del tronco cerebral, que miden la actividad eléctrica en el cerebro en respuesta a un sonido.
- Pruebas simples, como sacudir un sonajero cercano y observar la respuesta del niño (audiometría de observación conductual).
- Pruebas con un audiómetro: una máquina que produce sonidos como pitidos y silbidos. Si el niño puede o no escuchar ciertos sonidos ayuda a identificar su grado de pérdida auditiva.
Tratamiento para problemas de audición en niños
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la pérdida auditiva, pero puede incluir:
- Antibióticos para la otitis media.
- Retirada del objeto extraño o tapón de cera.
- Audífonos para amplificar sonidos.
- Un implante coclear se puede considerar en el caso de pérdida auditiva grave o profunda.
- Ayudas vibrotáctiles, que traducen el sonido en vibraciones que se sienten a través de la piel.
- Terapia del lenguaje.
- Asistencia de un maestro especialista en sordos para ayudar al niño a aprovechar al máximo su audición residual.
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