Parálisis cerebral
La parálisis cerebral describe una gama de discapacidades asociadas con el movimiento y la postura. "Cerebral" se refiere al cerebro y "parálisis" significa debilidad o falta de control muscular. Aunque la parálisis cerebral es una condición permanente, un niño con esta condición puede lograr un mayor control sobre el movimiento, a medida que aprenden y practican habilidades motoras.
Cómo afecta la parálisis cerebral al cuerpo
La parálisis cerebral afecta a las personas de diferentes maneras: algunas personas experimentan problemas menores de habilidades motoras, mientras que otras pueden ser totalmente dependientes físicamente.
La parálisis cerebral distorsiona los mensajes del cerebro para provocar un aumento de la tensión muscular (llamada hipertonía) o una reducción de la tensión muscular (llamada hipotonía). A veces esta tensión fluctúa, volviéndose más o menos evidente. Los mensajes del cerebro también se pueden confundir, enviar al músculo equivocado o no enviarse en absoluto. Esto afecta el tiempo, la calidad y la sincronización de los mensajes, lo que generalmente resulta en un movimiento errático de los músculos. Solo se afecta el camino del mensaje entre el cerebro y los músculos, no los músculos en sí. La parálisis cerebral se puede clasificar en cuatro áreas principales, según las partes del cuerpo a las que afecta:
- Cuadriplejia: las cuatro extremidades se ven afectadas y los músculos de la cara y la boca también pueden verse afectados.
- Diplegia: las cuatro extremidades están afectadas, pero las piernas más que los brazos.
- Hemiplejia: se afecta un lado del cuerpo.
- Paraplejia: ambas piernas, pero ninguno de los brazos, se ven afectados.
Tipos de parálisis cerebral
Hay cuatro tipos principales de parálisis cerebral:
- Parálisis cerebral espástica: este es el tipo más común de parálisis cerebral. La espasticidad significa rigidez o rigidez de los músculos, que es más obvia cuando la persona trata de moverse.
- Parálisis cerebral atetoide: atetosis significa movimientos incontrolados, que a menudo conducen a movimientos erráticos.
- Parálisis cerebral atáxica: este es el tipo menos común de parálisis cerebral. Ataxia significa falta de equilibrio y coordinación. A menudo se presenta como movimientos inestables y temblorosos llamados temblores.
- Parálisis cerebral de tipo mixto: puede implicar una combinación de tipos de parálisis cerebral.
- Otras discapacidades a veces ocurren con parálisis cerebral: trastornos de la audición, de la vista o del habla, epilepsia o una discapacidad intelectual. Sin embargo, solo porque una persona tenga parálisis cerebral, no significa que tendrá otras discapacidades.
Causas de la parálisis cerebral
La parálisis cerebral no es una enfermedad, es una condición. La parálisis cerebral no es contagiosa. Tampoco es hereditario. Por lo general, es el resultado de cambios o lesiones en el cerebro en desarrollo antes o durante el nacimiento, o algunas veces en la primera infancia. La naturaleza precisa de la lesión no se conoce. Por lo general, es el resultado de una disminución del suministro de sangre y la falta de oxígeno a áreas del cerebro, lo que causa daño a las células cerebrales.
Este tipo de daño cerebral puede ser causado por enfermedades, como la rubéola durante el embarazo, la meningitis en niños pequeños o lesiones accidentales en el cerebro.
Investigaciones recientes indican que los bebés extremadamente prematuros también pueden estar en riesgo. La incidencia de parálisis cerebral aparece mayor en los partos múltiples.
Signos en la primera infancia
Estos signos pueden indicar parálisis cerebral:
- Dificultades en la alimentación temprana.
- Retraso en el desarrollo.
- Control muscular pobre.
- Espasmos musculares.
- Falta de coordinación.
Aunque el daño al cerebro no empeorará, el efecto en el cuerpo puede volverse más obvio con la edad y se pueden desarrollar deformidades físicas. La intervención y el tratamiento tempranos pueden reducir la gravedad de los efectos de la discapacidad.
La parálisis cerebral puede afectar la movilidad de una persona, su capacidad para hablar o su apariencia externa. Sin embargo, como la mayoría de las personas, una persona con parálisis cerebral también tiene habilidades y objetivos en la vida que son muy parecidos a los de los demás.
Implicaciones de la parálisis cerebral
Cuando el habla se ve afectada, la persona con discapacidad entenderá lo que se les dice, pero puede tener dificultades para responder. Las ayudas prácticas, como los tableros de comunicación y los dispositivos electrónicos que proporcionan palabras escritas o habladas, ayudan a transmitir un mensaje.
Muchas personas con parálisis cerebral no pueden caminar o necesitan ayuda para caminar. Las sillas de ruedas permiten la movilidad, sin embargo, las personas todavía pueden verse restringidas por la inaccesibilidad a los tranvías, autobuses, tiendas y servicios.
La parálisis cerebral también puede llevar a un control reducido de los músculos faciales, lo que puede resultar en expresiones faciales no controladas o babeo.
Muchas personas con parálisis cerebral pueden y viven vidas independientes en la comunidad, y la mayoría de las personas con parálisis cerebral tienen el potencial de participar en las mismas actividades que otras: en negocios, educación, recreación, matrimonio o crianza de hijos.
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