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El cuento de la Reina de las Nieves
El espejo del mago
ÉRASE UNA VEZ UN Mago Malvado que hizo un espejo con su magia oscura. Si se ponía algo bueno o bello delante del espejo, el reflejo que se mostraba era sólo podrido y gris.
El mago se reía. Quería mostrar su espejo malvado a todo el mundo. Lo cogió y voló hacia el cielo.
Voló tan rápido que el espejo empezó a temblar. Ya no pudo sujetarlo y el espejo cayó. Se estrelló en el suelo en muchos pedacitos de cristal afilados.
El viento hizo volar los cristales por todas partes. A partir de ese momento, si un trozo de ese cristal maligno entraba en el ojo de alguien, esa persona sólo vería lo malo y lo oscuro de la gente, no lo bueno. Y así fue en esa tierra.
Años después, un chico llamado Kai y una chica llamada Gerda eran amigos. Vivían uno al lado del otro. Ambos tenían sus dormitorios en el ático. Cuando abrían sus ventanas del ático, estaban tan cerca que podían llegar a tocarse los dedos.
Un viejo canalón corría entre los dos tejados. En el canalón por el que corría el agua, las familias habían plantado un jardín con verduras y rosas. Era como el propio jardín de Kai y Gerda. Las familias de Kai y Gerda eran pobres. No había juguetes para jugar. Pero no les importaba. Jugaban en su jardín de la azotea y eran felices.
Un día, Gerda y Kai estaban en el tejado desbrozando el jardín. De repente, pasó una ráfaga de viento. Un trozo afilado de ese cristal maligno se clavó en el ojo de Kai. Se levantó, pisando las rosas. "¡No quiero volver a desherbar este estúpido jardín!", dijo.
"De acuerdo", dijo Gerda. "¿Sabes que estás pisando las rosas? ¿Qué tal un juego de palmas?"
Pero Kai gritó: "¡No me importa pisar todas las rosas! Y no quiero jugar nunca contigo, Gerda. Nunca más".
La Reina de la Nieve
Al día siguiente, Kai llevó su trineo a la ciudad. Ah, ¡ese trineo era tan lento! Un gran trineo blanco venía por la carretera muy rápido. El trineo se acercó a Kai y, al hacerlo, frenó un poco. Kai tuvo una idea. Rápidamente ató la cuerda de su trineo a la parte trasera del trineo. Ahora podría ir detrás en su trineo. Pero lo que Kai no sabía es que conduciendo el trineo estaba la malvada Reina de las Nieves.
La Reina de las Nieves, con su abrigo de pieles blancas, sabía muy bien que Kai estaba en el camino. Ella había frenado su trineo cuando se acercó, para darle la oportunidad de atar la cuerda. No se volvió para mirar. Sabía que Kai iba a toda velocidad detrás de ella. Pronto estaría casi congelado de frío. Entonces, pensó, que sería fácil hacerlo suyo.
La Reina de las Nieves siguió conduciendo. Cuando supo que Kai debía estar helado, detuvo el trineo. Se acercó al niño. "¿Quieres montar detrás de mi gran trineo?", dijo la Reina de las Nieves. "Puedo hacer que no sientas el frío". Kai se estremeció. "Te daré un beso en la mejilla. Entonces ya no sentirás frío".
Kai asintió. Le besó en la mejilla. Ya no sintió frío.
"Ahora, un beso más", dijo la Reina de las Nieves. "Con éste, te olvidarás de Gerda y de tu familia". Antes de que Kai pudiera decir nada, la Reina de las Nieves le había besado la otra mejilla. Se rió y dijo: "Si te besara por tercera vez en la frente, te morirías. Pero tienes cosas que hacer por mí en mi palacio". Luego se subió a su trineo y se puso en marcha.
¿Dónde estaba Kai?
Kai no volvió a casa ese día. Ni el día siguiente. Puedes imaginar el disgusto de todos. Decían que el pobre Kai se había ahogado en el río. Gerda corrió hasta el río. Llamó a las aguas que corrían - ¿Es cierto? El río no quiso decir nada. Gerda se quitó los zapatos rojos y los levantó.
Dijo que tiraría sus zapatos rojos al río si éste le devolvía a Kai. Pero el río no la dejó tirar los zapatos. Y así fue como Gerda supo que él no debía estar bajo el agua.
¿Pero dónde estaba?
Gerda fue a muchos sitios buscando a Kai. Fue a ver a una bruja. La bruja intentó engañar a Gerda para que se quedara con ella para siempre. Gerda salió corriendo muy rápido, justo a tiempo. Entonces se encontró con un cuervo. El cuervo le dijo a Gerda que para encontrar a Kai debía ir al palacio de una princesa.
Así que Gerda fue al palacio de la princesa. Ésta no sabía nada de Kai. Pero le dio a Gerda ropa de abrigo y un hermoso carruaje en el que podría montar en su camino.
La niña ladrona
Gerda iba en su carruaje cuando una banda de ladrones saltó por detrás. Los ladrones estaban dirigidos por una chica ladrona. La ladrona obligó a Gerda a subir a la parte trasera del carruaje. Luego tomó las riendas. Y Gerda fue su prisionera.
¡Pobre Gerda! Había perdido su carruaje. Era una prisionera. Y no tenía idea de dónde encontrar a Kai.
La Niña Ladrona llevó a Gerda de vuelta a la casa donde vivía. Gerda debía dormir en el granero, en un rincón junto a un reno.
Cuando la Niña Ladrona se hubo marchado, Gerda gritó: "Oh Kai, ¿dónde estás?". Dos palomas blancas, en lo alto del palomar del granero, oyeron su grito.
Una paloma le dijo: "Recordamos haber visto a ese niño Kai del que hablas".
"¿Lo recuerdan?", dijo Gerda.
"¡Qué día tan triste fue aquel!", dijo la otra paloma. "Fue cuando la Reina de las Nieves pasó en su trineo. El niño Kai iba detrás en su trineo, muy rápido".
"Estábamos sentados en nuestro nido", dijo la primera paloma. "Cuando esa malvada Reina de las Nieves pasó, se giró y respiró sobre nosotros". La paloma no pudo terminar, y la otra dijo: "¡Sólo mi hermano y yo vivimos después de eso!".
"¡Qué terrible! Lo siento mucho por vosotros", dijo Gerda. "¿Pero viste a mi querido Kai? ¿Adónde se dirigía el trineo?"
"Lo más probable es que la Reina de las Nieves se dirigiera a su palacio en Laponia", dijo la primera paloma. "Allí es donde hay nieve y hielo todo el año".
"¿Cómo voy a encontrar ese lugar, Laponia?", dijo Gerda.
Entonces el reno, que estaba atado a un poste, habló. "Lo sé todo sobre Laponia", dijo el reno. "Es donde nací".
"Por favor, ¿podrías llevarme allí?", dijo Gerda.
"Sí podría, si tú y yo estuviéramos libres de este lugar. Pero ¿quién sabe cuánto tiempo debemos permanecer aquí?"
La muchacha ladrona estuvo todo este tiempo justo al lado de la puerta del granero. No era tan mala después de todo. Entró en el granero y cortó las cuerdas que ataban a los renos. Ayudó a Gerda a montar el reno y le dio un cojín para sentarse. Incluso le dio a Gerda un par de botas de piel, dos barras de pan y un trozo de tocino. "Vete ya", dijo la Niña Ladrona. "Encuentra a tu amigo".
Gerda y los renos partieron como el viento. Cabalgaron y cabalgaron hasta que se hizo de noche. Entonces tuvieron que encontrar un lugar donde pasar la noche.
Dos visitas
Llamaron a la puerta de una cabaña. Una anciana abrió la puerta y les dio la bienvenida. Gerda y los renos le contaron su búsqueda de Kai. La anciana dijo: "Todavía os queda un largo camino para llegar a Laponia. El palacio de la Reina de las Nieves está a 160 kilómetros".
"¿Cómo la encontraremos?", dijo Gerda.
"Las ventanas de su palacio arden con una luz azul que se puede ver a kilómetros de distancia", dijo ella. "No se puede perder.
Pero cuando lleguéis, no subáis directamente al palacio. Primero, busca una cabaña cercana con una puerta roja. Dentro de esa cabaña vive una mujer de Laponia que conozco". La anciana cogió un trozo de pescado seco y escribió unas palabras en él. "Dale este pescado", dijo la anciana, "y te ayudará".
Al día siguiente, el reno y Gerda cabalgaron tan rápido como pudieron. Volaron como el viento durante tres días. Al tercer día, vieron a lo lejos unas luces azules. Cuando se acercaron, vieron que era un palacio grande y oscuro, cerca del cual, tal como había dicho la anciana, había una cabaña con una puerta roja. Para entonces tenían mucho frío, y también hambre. Y se alegraron cuando una mujer de Laponia les abrió la puerta y les permitió calentarse junto a su fuego.
Gerda le dijo que venían a buscar a su querido amigo Kai. Y que Kai había sido visto por última vez con la Reina de las Nieves. Le entregó el pescado a la mujer de Laponia.
Ella leyó las palabras en el pescado tres veces. Luego lo puso en la olla al fuego para hacer sopa, ya que nunca quería desperdiciar nada.
"¿Te ha dicho algo?", gritó Gerda.
El reno respondió: "¿Algo que le dé a Gerda el poder de diez hombres?".
"¡El poder de diez hombres!", dijo la mujer de Laponia, enfadada. "Eso serviría de muy poco. No hay nada que nadie pueda hacer por esta chica que ella no pueda hacer por sí misma". Se volvió hacia Gerda. "Tu amigo Kai tiene un cristal malo en el ojo. Por eso la Reina de las Nieves se lo llevó. A estas alturas, probablemente lo haya besado dos veces. Eso le da todo el poder sobre él".
"¡Seguro que se puede hacer algo!", gritó Gerda.
"Quizá", dijo la mujer de Laponia. Se volvió hacia los renos. "Lleva a Gerda al palacio de la Reina de las Nieves. Verás un arbusto con bayas rojas medio cubierto de nieve. Ponla junto al arbusto y espérala allí mientras va a buscar a Kai. Y Gerda -dijo, volviéndose hacia la niña-, hay algo que debes saber. Cuando encuentres a Kai, él no querrá irse. Está en su poder. Piensa que su palacio es el mejor lugar del mundo. Se ha olvidado de ti".
"¿Qué voy a hacer?" gritó Gerda.
"¡Mira lo que ya has hecho!", dijo la mujer de Laponia. "Mira lo lejos que has llegado".
Así que Gerda montó en el reno y se puso en marcha.
El Palacio de la Reina de las Nieves
"¡Oh, no!", dijo Gerda cuando la cabaña ya no estaba a la vista. "¡Me he dejado las botas de piel!" Pero no había tiempo para volver. Así que siguieron adelante.
En el arbusto con bayas rojas, Gerda se bajó del reno.
Allí estaba, sin botas y con los pies desnudos en la fría nieve. Pero el palacio de la Reina de las Nieves estaba justo delante de ella, con sus luces azules encendidas en las ventanas. Así que Gerda siguió caminando.
Mientras avanzaba, llamaba y llamaba a Kai. Por fin, allí estaba. Estaba sentado sobre un lago helado, de rodillas. En el lago había un trono, que estaba vacío. La Reina de las Nieves le había dado a Kai el trabajo de convertir trozos de hielo en palabras. Otros trozos de hielo debía convertirlos en números. Porque este lago congelado era el Lago de la Razón. Y el trono era el mismo trono de la Reina de las Nieves.
"¡Kai!" llamó Gerda. Pero él no levantó la vista.
La piel de Kai era azul oscuro, como si estuviera congelada. Le quedaba tan poca sensibilidad que ya ni siquiera notaba el frío. La Reina de las Nieves no estaba y Kai estaba ocupado con su tarea, trabajando en el lago congelado. Movía un trozo de hielo aquí y otro allá, haciendo las palabras y los números.
"¡Kai!", volvió a llamar Gerda. Pero Kai no levantó la vista. Gerda se acercó a su cara. "¡Kai! Kai!"
Por fin, Kai levantó la vista. Pero miró más allá de ella con sus profundos ojos oscuros, y no la vio en absoluto. Gerda rompió a llorar. El viento era frío y cortante en aquel lago. Mientras Gerda gritaba "Kai, ¿dónde estás?", una de sus lágrimas llegó a la cara de Kai.
La lágrima le quemó la cara hasta que la sintió caliente. Entonces Kai también lloró.
"¡Gerda!" dijo Kai, "¿eres tú?" Kai se estremeció. Lloró de alegría, pues el malvado trozo de cristal se había desprendido de su ojo. Kai tomó las manos de Gerda. Aunque las dos estaban heladas, cada una sentía calor en su interior.
Viaje de vuelta a casa
Gerda y Kai caminaron de la mano de vuelta al arbusto con las bayas rojas, donde los renos esperaban. Mientras caminaban, el sol salió y los calentó y secó. El viento se detuvo y los pájaros empezaron a piar. Antes de que se dieran cuenta, allí estaba el reno, delante de ellos.
El reno los llevó de vuelta a la primera anciana, que le dio a Gerda un nuevo par de botas de piel. Cada una recibió un gorro de piel. Mientras los renos los llevaban por el largo camino de vuelta a casa, ¡quién apareció en el camino sino la Niña Ladrona! Iba en la carroza que le había quitado a Gerda, pero ésta se alegró de verla.
La chica le dijo a Gerda: "Así que éste es el amigo por el que has viajado por todo el mundo para salvarlo. Espero que haya valido la pena". Todos sonrieron.
La niña ladrona les dijo que debían subirse a su trineo y que les llevaría a casa. Cuando por fin llegaron a casa, era verano. Para su sorpresa, ya eran mayores.
En los años siguientes, Gerda y Kai siguieron siendo los mejores amigos. No hubo más aventuras con la Reina de las Nieves ni con el frío norte helado, y cada uno vivió una vida tranquila. Pero en el fondo sabían que, pasara lo que pasara, siempre se cuidarían mutuamente.
Preguntas para pensar y compartir.
Pregunta 1: ¿Por qué Gerda siguió buscando a Kai después de que éste fuera malo con ella?
Pregunta 2: ¿En qué pensaba la anciana sabia cuando dijo: "No hay nada que nadie pueda hacer por ti que tú no puedas hacer por ti mismo"?
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